Quand relancer un client pour une facture impayée ?

Dès le lendemain de l'échéance pour un rappel courtois (souvent un simple oubli), une relance ferme vers J+15, puis une mise en demeure par lettre recommandée vers J+30. Plus la relance est précoce, plus le taux de recouvrement est élevé.

Puis-je facturer des pénalités de retard ?

Entre professionnels, oui : les pénalités de retard courent dès le lendemain de l'échéance, au taux prévu dans vos conditions (minimum 3 fois le taux d'intérêt légal), plus une indemnité forfaitaire de recouvrement de 40 €. Ces mentions doivent figurer sur la facture. Avec un particulier, les pénalités ne s'appliquent que si le devis signé les prévoit.

Que faire si le client ne paie toujours pas après la mise en demeure ?

L'injonction de payer est la procédure la plus simple : un formulaire (CERFA) déposé au tribunal, sans avocat, pour un coût modique. Si le juge l'accorde, l'ordonnance permet de faire exécuter le paiement par commissaire de justice. Pour les petits montants, la médiation ou le conciliateur de justice (gratuit) sont aussi efficaces.

Combien de temps ai-je pour réclamer une facture impayée ?

2 ans pour une créance envers un particulier (consommateur), 5 ans entre professionnels. Passé ce délai, la créance est prescrite : vous ne pouvez plus agir en justice pour en obtenir le paiement.

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La méthode

3 relances, 3 tons, 1 calendrier

La plupart des impayés sont des oublis, pas de la mauvaise foi. D'où la règle : commencer doux, durcir progressivement, garder une trace écrite à chaque étape.

Quand	Quoi	Ton	Canal
J+7	Rappel d'échéance	Courtois	SMS ou email
J+15	Relance ferme	Professionnel	Email + appel
J+30	Mise en demeure	Formel	Lettre recommandée AR

Modèles

Les messages prêts à copier

1. Rappel courtois (J+7) — SMS ou email

Bonjour [Prénom], j'espère que tout va bien depuis les travaux. Sauf erreur de ma part, la facture n°[numéro] de [montant] € arrive à échéance / est arrivée à échéance le [date]. Si le règlement est déjà parti, merci de ne pas tenir compte de ce message. Bonne journée ! — [Votre nom]

2. Relance ferme (J+15) — email

Objet : Facture n°[numéro] — relance

Bonjour [Prénom],

Malgré mon précédent message, la facture n°[numéro] de [montant] €, échue le [date], reste impayée à ce jour. Je vous remercie de procéder au règlement sous 8 jours, par virement (IBAN : [votre IBAN]) ou en ligne via [lien de paiement].

En cas de difficulté, appelez-moi au [téléphone] — on trouvera une solution ensemble.

Cordialement,
[Votre nom]

3. Mise en demeure (J+30) — lettre recommandée avec AR

Objet : Mise en demeure de payer — facture n°[numéro]

Madame, Monsieur,

Malgré mes relances des [dates], la facture n°[numéro] d'un montant de [montant] €, échue le [date], demeure impayée.

Par la présente, je vous mets en demeure de régler cette somme sous 8 jours à compter de la réception de ce courrier. À défaut, je me réserve le droit d'engager une procédure d'injonction de payer devant le tribunal compétent, et d'appliquer les pénalités de retard prévues [ainsi que l'indemnité forfaitaire de recouvrement de 40 € — si client professionnel].

Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
[Nom, signature]

La mise en demeure fait courir les intérêts légaux et constitue le préalable indispensable à toute action en justice. Gardez l'accusé de réception.

Vos droits

Pénalités et recours

✓
Client professionnel — pénalités de retard dès le lendemain de l'échéance (taux prévu sur la facture, minimum 3 × le taux d'intérêt légal) + indemnité forfaitaire de recouvrement de 40 €. Ces mentions doivent figurer sur vos factures.
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Client particulier — pénalités applicables seulement si le devis signé les prévoit. D'où l'intérêt de les mentionner systématiquement dans vos conditions.
✓
Injonction de payer — la procédure reine du petit impayé : un formulaire CERFA, pas d'avocat, coût modique. Si le juge signe, un commissaire de justice peut exécuter.
✓
Prescription — 2 ans pour agir contre un particulier, 5 ans entre professionnels. Ne laissez pas traîner.

Et si les relances partaient toutes seules ?

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FAQ

Questions fréquentes

Oui, et c'est même le canal le plus lu (95 % des SMS sont ouverts). Pour un premier rappel courtois, le SMS est idéal. Pour la relance ferme et la mise en demeure, préférez l'écrit qui laisse une trace formelle : email puis lettre recommandée.

Si votre devis signé prévoit un échéancier (acompte à la commande, paiement intermédiaire), le défaut de paiement d'une échéance peut justifier la suspension des travaux après mise en demeure restée sans effet. Faites-le constater par écrit pour vous protéger.

Demandez-lui de formaliser ses réserves par écrit, proposez une visite contradictoire, et documentez avec des photos avant/après. Une contestation ne suspend pas l'obligation de payer la part non contestée des travaux. En cas de blocage, le conciliateur de justice est gratuit et efficace.

Trois réflexes : un acompte systématique à la signature (30 % est courant), un devis signé avant tout démarrage (avec conditions de paiement et pénalités), et un moyen de paiement simple — un client qui peut payer par carte en ligne paie plus vite qu'un client qui doit faire un virement.

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